In 2006 reed ik met vrienden terug na een geweldige vakantie in Frankrijk. Mijn gezondheid was op dat moment zo slecht dat ik er serieus rekening mee hield dat ik niet meer zo lang op de aardbol zou rondlopen. De volledige terugreis zat ik dan ook met mijn neus tegen het raampje geplakt en nam ik met een flinke brok in mijn keel afscheid van mijn favoriete vakantieland. Dag prachtige, glooiende landschap met je zoetige openhaardgeur, dag kaasjes, stokbrood en wijn. Nooit meer wachten bij de kassa van een superhyperintermarche op die madame en monsieur die tergend langzaam een cheque uitschrijven voor 3 euro 47. Niet meer eten en drinken in restaurantjes en cafe’tjes met TL-balken aan het plafond en halogeenlampen, die ieder detail van je bord uitlichten. Niet meer de auto tot algehele stilstand brengen bij een STOP-bord in het desolate, schilderachtige boerenland omdat er anders ergens wel een gendarme opduikt die je een boete geeft voor het negeren van dit verkeersbord. Nooit meer hongerig voor een gesloten intermarche omdat de Fransen nog steeds tussen 13 en 15 uur siesta houden. Frankrijk, ik heb van je genoten, jammer dat we elkaar waarschijnlijk niet meer zien. De brok in mijn keel spoelde ik weg met een blikje Red Bull, want dat geeft je tenslotte vleugels. Leek me een handig attribuut voor mijn laatste reis.
Inmiddels is het twee jaar later. Ik zit in de auto, mijn armen nog vol met enorme bloeduitstortingen van mijn laatste infuuskuur, maar ik rij door FRANKRIJK. De afgelopen twee jaar veel ziek geweest en moeten afzien, maar ik LEEF nog steeds! Door het open raam snuif ik de heerlijke Franse geuren op, geniet van het gevarieerde landschap, de ruimte om me heen. Weer in Frankrijk zijn voelt als een tweede kans. Ik kan mijn geluk niet op als ik uitkijk op de Normandische kalkrotsen. Het ruisen van de zee klinkt als muziek in mijn oren. Mijn eerste, verse, Franse stokbroodje wordt belegd met een dikke plak koeiekaas. J’aime La Vache Qui Rit, J’aime, j’aime la vie!
(eerder gepubliceerd op de website van Telegraaf Vrouw)